一项新的研究显示，通常用来防止男性秃顶以及收缩良性前列腺腺体的药物非那雄胺（finasteride），可以预防前列腺癌。
此项研究的参与者、美国国家癌症学会癌症预防及控制中心主任Peter Greenwald博士说，“这项试验证明，至少部分前列腺癌是可以预防的。这对于癌症研究来说，前进了一大步。”
在研究试验期间，服用非那雄胺达7年的男性患前列腺癌的几率降低了25%，由于效果很好，因此提前15个月中断了试验。
在举行的新闻发布会中研究人员做了第一次相关的报告。非那雄胺是第一种预防前列腺癌的药物，但还存在一些潜在的问题。尽管服用非那雄胺的男性前列腺肿瘤增生较少，但是，对于体内已经形成的肿瘤而言，似乎扩散得要稍微快一些。此外，这种药物还会产生一些副作用，例如阳痿，这样就会妨碍一些男性服用此药。研究人员亦表示，尚没有证据表明服用非那雄胺可以降低前列腺癌的死亡率。该项研究的合作者、美国国家癌症学会的Leslie Ford博士也表示，这个问题“目前不可能回答。”
这项研究的结果发表在7月17日出版的《新英格兰医学杂志》上。
对于男性而言，前列腺癌是第二大癌症。在美国，每年会有超过22万的男性患前列腺癌，大约29000人死于此病，而其余的大多数人会受到其各种症状的困扰，如性功能紊乱、小便失禁等。
Ford博士说，在每1000名服用此药的男性中，有15例可以预防或延缓前列腺癌。但是，在已患前列腺癌的病人中，有4例肿瘤扩散迅速。
但是，这项研究的另外一名合作者、科罗拉多大学病理学者M·Scott Lucia博士表示，非那雄胺与被称为“高级肿瘤”之间的关系尚不清楚。尽管也许这种药物会加速肿瘤的生长，但是Lucia博士及其同事并不认为会发生这种现象。
Lucia博士指出，非那雄胺可以在显微镜下改变前列腺癌细胞的外观，因此看起来类似生长迅速的肿瘤，但它并不会产生肿瘤的作用。
此项研究所用的药物非那雄胺是由生产Proscar 和Propecia两种药物的美国默克公司提供的，该药还没有获得FDA（美国食品与药物管理局）的批准用来预防前列腺癌，但是默克公司计划请求FDA加速这项决议的进程。
非那雄胺可以阻断一种生化酶，这种酶可以使男性睾丸激素转变为二氢睾酮，或者是DHT（一种有性功能的分子，普遍存在于前列腺中）。许多前列腺肿瘤对于DHT具有敏感性。当然，那些由于遗传缺陷而抑制产生激素的男性不会患前列腺癌，常用的前列腺肿瘤治疗方法是睾丸切除，不能再产生性激素。
这项由政府资助的预防前列腺癌的试验，包括了18900名年龄在55岁以上的男性，这些人没有前列腺癌的迹象或症状。一半人每天服用5毫克的非那雄胺，另一半人服用糖丸。
研究结束时，大约9000人坚持下来，其他的人中途退出了（在研究结束时，排除了那些早期中途退出、拒绝提供最终的组织标本或者已经死亡的数据）。没有服用非那雄胺的人中，24%患上前列腺癌，而服用此药的人中只有18%患上前列腺癌，存在着25%的差异。对于肿瘤来说，根据活组织检查，服用非那雄胺的人中，有6.4%的人肿瘤生长迅速，而没有服用此药的人中只有5%。
这项研究的领导者、德克萨斯健康科学中心的泌尿科医生Ian M·Thompson博士指出，男人们及其医生需要评估服用非那雄胺用来预防前列腺癌的风险及益处。
Thompson博士说，具有前列腺癌家族史、特别是黑人，死于前列腺癌的风险是白人的两倍，这些人应该倾向于尽早着手治疗。同样，由于其他原因产生该病风险的人也应该考虑采用这种药物进行治疗。
“美国癌症协会” 针对此项研究发表了谨慎的声明，首席卫生官员Harmon Eyre表示，“这项研究无疑提示许多男士询问他们的医生，是否需要服用此药，我们也要鼓励男人谨慎选择，因为毕竟这是新药。目前还有一些重要的问题不能解答，例如副作用，对于处于风险中的人来说，此药是否具有益处，特别是针对非洲裔美国人，这些人的前列腺癌死亡率是白人的两倍。”
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